联合国教科文组织将于2022年11月14日至16日举办“世界幼儿保育与教育大会”（World Conference on Early Childhood Care and Education）。届时，数千名教育领域的著名专家、学者、政府官员、青年和家长组织等将齐聚乌兹别克斯坦首都塔什干，聚焦“早投资——为了更好的学习和更光明的未来”（Early Investment for Better Learning and Brighter Future）这一主题，重申每个幼儿应从出生就开始享有优质幼儿保育的权利，敦促各会员国增加对八岁以下儿童的教育投资，加快实现可持续发展目标（SDGs）4.2 —— 到2030年，确保所有男女童获得优质幼儿发展、看护和学前教育，为他们接受初等教育做好准备。
早期教育是公平教育的起点和儿童成长的奠基工程
从零岁到八岁是人们一生中大脑发育最为迅速的阶段，也是教育的窗口期。发展的层叠效应（Cascading Effect）理论认为，人的毕生发展是层叠变化和持续积累的。早期的学习经验以及发展变化会影响儿童之后的发展路径和成就。儿童早期的积累所带来的层叠效应可以扩展到个体的不同发展阶段（儿童早期、中期、青少年期、成人期）和领域（身体和动作发展、认知发展、语言发展、社会与情绪发展），甚至能够传递给下一代。
联合国儿童基金会(UNICEF)、经济合作与发展组织（OECD）和联合国教科文组织于2019年联合发布的一篇文章中写道：“孩子在进入小学前的阶段最为重要。在五岁时，儿童大脑90%就已发育成形，为他们在未来学习和人生中的成功打下了基础。”
尽管目前已有大量研究表明幼儿保育和教育对儿童的心理健康和社会发展具有非常重要的影响，然而，联合国儿童基金会的第一份全球学前教育报告《世界已为学习做好准备》（A World Ready to Learn）指出，至少有1.75亿儿童（占世界学前年龄人口的50%）没有接受过任何形式的学前教育。
早期教育的全球形势
在全球范围内，目前仍有数亿儿童无法获得早期教育，导致这些儿童与其他儿童在早期发展阶段就产生了一定的差距。特别是近年来，由于新冠疫情，学校和其他为幼儿提供社会保护、健康、营养、学习和社会情感培养的机构纷纷关闭，对幼儿的发展构成了巨大威胁，尽管一些国家通过财政支持、心理咨询等方式支持家庭、看护人和儿童，但与其他级别的教育相比，早期教育相对受到忽视。
联合国教科文组织《立足起点：以包容性幼儿教育构建包容性社会》（Right from the start: build inclusive societies through inclusive early childhood）报告中指出，尽管幼儿保育和教育工作已取得一定进展，但全球仍有近五分之二的学龄前儿童没有接受过学前教育，其中大部分生活在低收入和中低收入国家。此外，在许多国家，幼儿保育方面的教育政策和工作落实是不全面的，没有利用整个政府、整个社会来保障家庭及其幼儿的整体需求和权利。
中国农村的早期教育发展
2010年国务院颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要 （2010～2020年）》提出要“重点发展农村学前教育”，“努力提高农村学前教育普及程度”，“采取多种形式扩大农村学前教育资源”。党的十九大报告中提出“乡村振兴战略”，强调“推动城乡义务教育一体化发展，要高度重视农村义务教育，办好学前教育……努力让每个孩子都能享有公平而有质量的教育”。多个关于发展学前教育的文件的出台，明确了农村学前教育优先发展的战略位置，使农村学前教育在事业发展、课程建设、师资队伍建设方面取得了长足进步。
此外，随着国家现代化建设水平的不断提升，许多城镇幼儿园已具有相对完善的教学设备和师资力量,但农村或者偏远山区由于特殊的自然地理环境，幼儿教育相比城市来说仍存在很大差距，教育发展面临多重困境。
教育公平是社会公平的重要体现。农村儿童的教育问题不仅直接影响着儿童自身的成长与发展，同时也制约着城乡的均衡发展，甚至整个社会的变革与推进。其中，农村幼儿的早期教育发展是目前农村教育的薄弱环节，理应得到高度重视和关注。投资早期教育，不仅仅是为儿童上小学做准备，它也可以成为情感健康和终身学习的基础，是一个国家为实现可持续发展、性别平等做出的最佳投资之一。
