地名在命名之初，纯粹是用于指称地理实体，是人类认识和藉以识别其居住、生活的自然和社会环境的符号，是社会交往的媒介。随着人类社会的发展和人类活动区域的扩大，地名的内涵越来越丰富。它不仅反映出地理环境自然景观的种种特点，而且也反映出人文地理景观的各种特点，甚至作为一种“想象的共同体”有着文化认同的功能，反映出一个民族的社会心态，折射出民族传统的社会心理、传统价值观念、伦理道德精神。所以说地名又是一个博大精深的文化系统，它蕴含了政治、经济、军事、民俗、地理、历史等诸多厚重的内涵。我们通过中西地名命名及文化意蕴比较，亦可以更加具体地证明地名是浓缩的历史，缩写的文化。
一、姓氏、人名地名
中国的姓氏至少有五千年的历史，据说伏羲氏就开始“正姓氏，别婚姻”。中国的姓氏地名出现也很早，以姓氏命名的村落或城市也比较多。高阁元先生曾对几个省的县地名志做过抽样调查，他的结论是：汉语姓氏地名，在不同的地区占有不同的比例，最高的80%，最低的也有15%，一般约在30%—50%之间。中国古代文化属于宗法制的农业社会类型，宗族是中国社会构成的重要支柱。宗法社会的人们往往按姓氏聚居，其地名往往冠以族姓，如金家堡、黄家寮、赵家沟等地名比较常见。
以人名为地名在中国颇为罕见。中国古人出于对君主和尊长的敬重，对他们的名字都要避免直接说出和写出，所以用其命名地名是绝对不允许：即使是先命名的地名，如有与帝王及其皇族的名字相同，也必须避讳而更改之。如河南省洛阳市的宁民坊，因讳李世民的名字改为宁人坊；隋炀帝杨广被立为太子后，为避帝王名讳，全国有几十个含有“广”字的地名被改掉。《册府元龟》卷三：“晋高祖讳敬塘，少帝天福七年敕：应殿名及州县名、职名等，有与高祖讳犯者，悉改之。……杭州钱唐为钱江，唐山为横山，台州唐兴为台兴。”李德清编著的《中国历史地名避讳考》一书，记载了因避讳而更改的地名达800多例。
辛亥革命以后，受西方的影响，以人名命名地名的现象多了起来。1925年4月，中华民国开国元勋、中国国民党总理孙文（号中山）的故乡广东香山县更名为“中山县”。自此，全国各地以“中山”命名的街道、公园等陆续出现，孙中山是中国拥有纪念性地名最多的人。其他人名地名，战争时期曾一度泛滥。有人统计，土地革命战争、抗日战争、解放战争等几个时期，各地区冠以人名的县份共计58个，在苏联军队解放的东北大城市中，出现了外国人名地名，如“斯大林广场”“高尔基路”等。针对这种情况，时人徐竟发表文章提出，应选择确有值得永久纪念价值的伟大建筑或伟大事物来命名，并要呈请上级批准。中共七届二中全会为防止党内的骄傲、腐化、个人崇拜作出6项具体规定，其中一项便是“不以人名作地名”。1951年12月，中央人民政府政务院发出《关于更改地名的指示》，大多地名得以整改，其中得以保留的县名仅8个，即：中山、左权、黄骅、靖宇、尚志、志丹、子长、子洲。1986年1月23日国务院发布的《地名管理条例》也明文规定：“一般不以人名作地名。禁止用国家领导人的名字作地名。”目前保留的县以下的人名地名多是以革命先驱和烈士的名字命名，如刘胡兰镇以刘胡兰烈士的名字命名，湖南省望城县的雷锋镇以雷锋的名字命名，慈溪的宗汉乡以辛亥革命时期的马宗汉烈士之名命名。此类地名为数不多。
西方用来作为地名的姓氏或人名，往往都是本国或别国历史上很有名的政治家、军事家、科学家、作家等的姓氏或名字。人们以他们的姓氏或名字为地名，是出于纪念性的目的。用姓氏或人名作地名在西方颇为普遍。有以政治家的名字命名地名的，如意大利的奥古斯塔（Augusta）以罗马皇帝奥古斯都命名；美国有28座城市以第四任总统麦迪逊（Madison）名字命名，有25座城市用第四十二任总统克林顿（Clinton）命名，有23座城市用美国之父华盛顿（Washington）命名，有40多处县、市、山脉、公园用第十六任总统林肯（Lincoln）命名，还有不少城镇用肯尼迪(Kennedy)的名字命名。有以名人或富翁的名字命名地名的，如美国瑟伯市改为比克纳尔市，雷格森市改为布兰丁市，前者为百万富翁汤姆斯.W.比克纳尔（Thomas W Bicknell）的姓，后者是比克纳尔夫人娘家的姓。有以军事英雄或科学家之名命名地名的，如加拿大安大略省东南部的布兰特福德（Brantford）是以美国独立战争时摩霍克印第安人领袖布兰特（Joseph Brant）命名的；美国的斯托克顿（Stockton）,是以美海军军官、参议员斯托克顿命名；美国的密契尔山（Mitchell，Mt），取自美国著名地质学家和植物学家密契尔；美国有十多个市、县和镇以发明家富尔顿（Fulton）命名。
可以看出，中国以姓氏命名地名的非常常见，以人名命名地名则比较罕见；西方以姓氏或人名命名地名都比较常见。中国地名中的姓氏代表家族，表示聚居在这个地方的居民都是这个姓氏或绝大部分是这个姓氏。中国古代长期处于自给自足的小农经济社会，人们的宗族观念很强，同族同姓的人家往往聚居在一起，以姓氏为地名的目的是为了邻里和睦相处、团结互助，便于宗族礼教管理，实现社会和谐安定。西方地名的姓氏往往是某个著名人物的姓名省称，跟人名地名一样都代表个人，代表个人价值与成就。西方公众注重成就，仰慕英雄，有深厚的成就崇拜和英雄崇拜的心理积淀。个人成就是所有西方人价值观中评价最高的价值之一。事业有成的企业家、科学家、艺术家和各类明星的个人奋斗的过程和结果，成了社会文化价值取向的参照系，父母教育子女的活教材，因而以政治家和民族英雄命名的地名很多也就不足为奇了。西方地名中的人名地名除了彰显个人主义、英雄主义外，还体现出金钱至上的拜金主义的思想，所以西方国家的百万富翁的名字作为地名的比比皆是。中国以人名为地名，辛亥革命以前极为罕见，之后才逐渐多起来，这主要是中西文化碰撞带来的互化、涵化所致，体现的是中西文化融合。不过同样是以战争时期的人物命名地名，西方多选将军名，如美国独立战争时期的将军名用作地名的就很多，如沃伦（Wanen）,格林斯伯勒（Greensboro）,而中国多用烈士名。前者彰显个人英雄，后者体现献身集体荣誉。
以姓氏人名为地名，中西地名有一点是完全相同的，这就是，品行不足为人称道者之名不可能用以命名地名，像美国第二十九任总统哈丁（Hading）就没有用来命名地名。因为他在任还不到三年，所领导的政府腐败无能，声名狼藉。中国上海流氓头子虞洽卿用重金收买也未能让西藏路改称虞洽卿路，因为其劣迹为民众所唾弃。这说明弘扬正义、仇视邪恶是中西方共同的文化心理。
二、祈愿地名
向往美好的生活是人类的共性，中西方国家在给地方命名时，都有把名称取得文雅吉祥，寄寓美好希望的民族文化心理。中国人有一个最简单的办法来命名这类地名，那就是使用诸如“吉”“康”“富”“顺”“寿”“安”等吉样字眼。如兴隆县、福安市、寿宁县，永福、安康、延寿、怀柔、抚顺等地名，反映出人们对美好富裕生活的一种向往，对幸福长寿的生活、富强昌盛的社会的一种追求；太平区、永安市、长宁县等这些地名，反映出人们希望天下太平，永远过着和平、安定、平安的日子；友谊县、崇仁镇、尚礼村、忠孝村、仁德路、遵义县，仁爱、贵德、信义等这些地名，则反映出人们重仁义、讲忠孝的社会心态。据李如龙教授统计，《中华人民共和国分省地图册》中所收地名中，有“太平”54处，“兴隆”24处，“安”字头的地名125处。中国是农业文明的国家，农耕文化，本质上讲是自给自足的，更追求和平与安定，更讲求仁义礼智信、忠孝勤俭勇。作为一种泛伦理性的文化，中国文化的道德色彩确实是无所不在的。此类地名可以说是中国文化精神的最根本的体现。
祈愿地名在西方各国也比比皆是，如美国的“远见”（Providence）、“和平”（Concord）、“大同”（Harmony）、“希望”（Hope）和“憧憬”（Hopewell），表达了人们对这个年轻而生机勃勃的国度的美好愿望。还有“自由”（Liberty/Freedom）、“团结”（Union）和“独立”（Independence）等，强调的是为国家的正常政治发展以及为民族生存而进行的早期奋斗。它们一方面是独立战争和南北战争的产物，另一方面则体现了西方人永远的追求，显示了人们在建立社会新秩序方面的雄心壮志。
比较起来，中国的祈愿地名生活化色彩浓厚，而西方的祈愿地名则更具理想化。
三、宗教地名
宗教是一种社会文化现象，是人类社会发展到一定历史阶段才出现的。作为一种社会意识形态，它积淀着民族早期祖先的智慧思考，一经形成，会弥散到民族文化的各个方面，成为人们思维与行动方式的隐性内核。宗教对社会生活的影响很大，中西地名中都有宗教的烙印。
中国是一个多宗教的国家，最主要的是道教、佛教。道教发源于中国，已有1700多年历史。佛教在中国已有2000年历史。中国道教崇拜仙人，中国地名中以“仙”字为地名的比较常见，如浙江的仙居、仙都；有的地名与神仙故事有关，如神女峰、仙人渡。中国地名中还有大量与佛教人物、教义、建筑（寺庙等）有关的地名，如浙江的阿育王山、陕西的和尚塬等。浙江景宁畲族自治县的惠明寺村，因昔有惠明寺，据清《同治景宁县志》卷二载，此寺于唐咸通二年（861）由惠明和尚创建，寺以僧名，村以寺名。有人考察，在北京，带“寺”的地名有百余个，如潭柘寺、护国寺、隆福寺等；取道教的观、庙、堂、宫的地名也很多，如白云观、崇元观、灵济宫等。那些人迹罕至、云雾缭绕或终年积雪的大山易于引发想象，人们根据这些想象编造的故事还常常带着宗教色彩，反映着不同的信仰，例如仙霞岭、仙洞林、老君岩等是道教信仰所传的地名，佛山、佛县、佛子岭则与佛教传说有关。
西方文化脱胎于古希腊古罗马文化，从其产生时起就深深带有宗教的痕迹。特尔斯基说：“对美国人来说，宗教代表的是一种个人身份、社会交往和重要仪式。”基督教是西方国家主要的宗教，《圣经》是基督教的经典，西方不少地名如希伯来（Hehron）、约旦（Jordan）、伊甸（Erden）等都是《圣经》里的地名。美国有8个威斯莱（Wesley）、4个“三位一体”（Trinity）和12个代表路德（Luther）的地名，都与宗教派别和基督教义密不可分。
受天主教文化影响的地名也有，如美国洛杉矶（Los Angeles）得名与天主教有关，其意为天使；法国勒阿弗尔（Le Havre）,1517年法国国王弗朗索瓦一世创建此城，当时取名为勒阿弗尔.德.格拉斯（Le Havre de Grace），其中“勒阿弗尔”是港口的意思，整个城市为“仁慈的港”，这是因为该城座落处的渔村建有供奉“仁慈”圣母玛利亚的一个小教堂。与天主教人物有关的地名也有不少，如匈牙利东南部城市久洛（Gyula）是为纪念天主教神父久洛（Gyula）而修建了教堂（monostor），并命名城市为Gyulamonosfor。
宗教对中西方地名都有较大的影响。中西方地名的宗教来源也大同小异，都主要来源于宗教经典中原有的地名、宗教人名、宗教传说、宗教教义、宗教建筑等。不过源于宗教经典中原有的地名，中国远没有西方多；而源于宗教建筑的，西方远没有中国的多。中国以“寺”“观”“庙”命名的地名不胜枚举，而西方则微乎其微，但并非完全没有。如法国的敦刻尔克（Dunkerque），名称由佛兰芒语dune（沙滩）和kerk（教堂）构成，意为沙滩上的教堂，后简化成Gyula。中西地名中宗教因素的最大不同，无疑是源于宗教教派的不同。由于中西方处于不同的地域环境与历史背景，也造就了中西方两种截然不同的宗教派别：中国主要是道教与佛教，西方主要是基督教与天主教等。
四、舶来地名
中国古代长期处于封闭的社会，尽管如此，中国与外界的交往也并没有断绝过，所以外来地名在中国很早就有了。鸦片战争以后舶来地名更多，而且这期间中国很多固有的地名，被强行篡改成占领国的人名或地名。《青岛历史古迹》一书载，1900年德国殖民当局为了便于统治，将第一区“德县路”以南的路名全以德国人名及地名来命名，如将今“太平路”以德皇威廉改名为“威廉路”，将今“河南路”改名为“汉堡路”等。上海市这种情况更多。据有关资料载，在旧上海的租界内，采用外国人名命名的路名有“哈同路”（英国籍犹太人，在华期间凭借帝国主义势力，大做投机生意，剥削劳工，牟取暴利)、“霞飞路”（法国东路军总司令）、“威妥玛路”（英国人，英文中用来拼写汉字方法的设计者，“威妥玛式”的拼写形式已经废除）、“林肯路”（前美国总统）等。采用外国地名命名的路名如“孟买路”“东京路”“哥伦比亚路”等。1938年日本侵略军将江湾一带的街名，均改为日本军政要人的名称，如“乃木通”（“通”即路的意思，今“恒仁路”，乃木即乃木希典，为侵华日军陆军大将），“长谷川通”（今“四平路”，长谷川即长谷川清，为侵华日军第3舰队司令），“加纳通”（今“黄兴路”，加纳即加纳治雄，为侵华日军第101师团联队长），“近卫通”（今“国和路”，近卫即近卫文磨，1937年挑起全面侵华的日本首相）等，尚有以日本天皇年号命名的“明治通”（今“邯郸路”）、“大正通”（今“三门路”）、“昭和岛”（今“复兴岛”）以及“东陆战队通”“西陆战队通”（原“东、西体育场路”）等。
这些地名的出现，反映了当时政府的昏庸腐败，在帝国主义列强面前卑躬屈膝；也反映了帝国主义强奸民意，推行侵略文化，使这些地名体现了殖民统治者的意志和行为，具有浓厚的殖民主义色彩。
舶来地名现在中国香港仍有不少，涉及英国女王、内阁大臣、驻港军政首脑、富商、传教士等等，包括历任28位香港总督中的26位，由现任女王得名的就有维多利亚港、维多利亚城、维多利亚公园及维多利亚公园道。这是英国殖民统治近百年的历史印记。
西方国家的舶来地名，以美国为最多。美国是一个移民国家，每一批移民都为美国留下了一批地名。据估计，美国至少有2000个地名源于西班牙。如托莱多（Toledo），美国中北部大湖港，1833年命名，来源于西班牙托莱多城，据说取其发音悦耳；蒙大拿（Montana）：由J.M.阿西从拉丁词典中选的词，是拉丁化的西班牙语。另据统计，全美有不少于18个波士顿（Boston）和新波士顿（New Boston）,22个伦敦（London）和新伦敦（NewLondon）。来源于法语的地名也很多，如底特律（Detroit，海峡）、奥克莱尔（Eau Claire，清水）、方杜莱克（Fond du Lac,湖床）、查尔佛克斯（Charlevoix，加籍法裔历史学家、探险家）和拉斐特（Lafayette，法国将军、政治家）。来源于印第安语的地名也不少，如密苏里（Missouri，大独木舟之乡）、俄亥俄（Ohio，大河）、密西西比（Mississippi，水之父）等。西方地名中也有来自汉语的，如瑞士有“广州”（Canton），美国则有好几个地方的地名叫做“广州”（Canton），美国还有一个地方名“柴纳”（China）。这些“舶来”地名均带有各国移民的文化特色，同时也反观出了西方社会的包容开放和文化的多元发展。
五、自然地名
中西都有相当数量的描述与居住地有关的动物、植物、地形有关的自然特征的地名，这些地名是人们对所在地地理地貌的总结或概括，反映出人类热爱自然、崇拜自然的共同的天性。
以山水为地名在中西方都最为常见。中国在现有的2000多个县名中，其中以山为名的占很大比例。如浙江省县市一级的地名中就有萧山、象山、常山等，而奉化、普陀、洞头、天台、青田等县名也都得自同名的山岳。直接以江河溪水之名为名或以源出于水的“坑、源、湾、潭、洲、滩、泉、井、湖、塘”等为通名定名的也很多，在中国31个省市区名称中，有13个是直接因山水得名的，如浙江、黑龙江、湖南、青海等。西方以山水为地名也比比皆是。一些重要的城镇的名字经常来源于它们所在的河流，如法国东南部省名沃克吕兹（Vaucluse），得名于该省同名泉水；源于山脉的，如意大利的皮埃蒙特（Piemonte）因位于阿尔卑斯山麓而名。
中西方还有不少具有很强的直观性的状态地名，这类地名能反映水文、土壤、周围景色等的特点。这类地名常常使用绘形、摹声、描色、摹状等方法，以人对自然的视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉等感觉来命名地名。中国地名，如青海、石林、绿野岙、鸣沙山、叮咚泉、香山、甘泉、温州等；西方地名，如佛蒙特（Vermont），来源于法语“vertmont”，意为绿山；内布拉斯加（Nebraska）来源于澳托印第安语，意为平川之水等。
动植物及矿产之名也是中西方常用的地名命名方法之一。中国地名借动物名为名颇为常见，某地某种动物较多或某地有某种珍稀动物，某地地形地貌之整体或局部之形状类似某种动物或动物的某个器官，习惯上就用某动物名命名该地，如龟背村、螃蟹坑等。中国带“龙”字的地名特别多，《中国地名录》以“龙”字起首的地名就有330条。“值得一提的是，龙并非一般动物，而是虚拟动物，是多种动物的综合体。中国以树名命名的地名也非常多，几乎大部分树名都被用做地名，如皂树村、芭蕉村、杨梅垄、柿树坳等等。以矿产之名命名地名的如浙江龙泉金田村，浙江宁波金沙岙，浙江云和的银坑坳等。西方以动物命名地名的，如德国拜恩州北部城市科堡（Coburg）,意为母牛城堡；美国地名怀尔德霍斯（Wild Horse）意为野马，皮科克（Peacock）意为孔雀，特特尔山（Turtle Mountain）意为龟山，伊格尔（Eagle）意为鹰等。以植物命名地名的，如美国的奥兰治（Orange）意为橘子，怀特阿普尔（White Apple）意为白苹果，法国的戛纳（Cannes）意为芦苇等。以矿产命名地名的，如美国Idaho内的群山之上盛产金银锌锑等多种有色金属和宝石，此地就命名为“Idaho”（高山上的宝石）；西班牙中部城市阿尔马登（Almaden），盛产汞矿；英国英格兰东北部城市约克（York），意为水松树林；希腊著名的马拉松（Marathon），意为多茴香的。
地理位置方位中西方也多用来作地名。中国的省名、市名、县名、村名中常常带有方位词，如河北省、淮南市、阜南县。“水北为阳，山北为阴”，是中国地名命名的规律之一，其基础是传统文化阴阳定位理论。中国地名中，用“阴”“阳”别方位的地名非常普遍，如洛阳、江阴等，阳字地名较阴字地名多。西方国家也有这类地名，如“伊斯特曼”（Eastman，东方人），“韦斯特”（West，西部），“南柴纳”（South China，华南），“诺斯”（North，北方），西点（West Point，因位于哈德孙河西岸而得名）等。
可以看出，中西方在以动植物命名地名时存在共同认知理据，反映了中西方共同的民族文化心理。不同的是，中国动植物命名的地名，其象征意义更加突出一些，如“松”象征着高洁，以“松”命名的地名比较多；龙是中华民族崇拜、信仰的图腾，象征着中华多民族的融合，中华民族称自己为“龙的传人”，以“龙”命名的地名也特别多。
六、数字地名
中国的数字地名是用与该地名相关的数字来代替地名。这些数字有的是某地方特色建筑的数量，有的数字表示某地像该字形，有的是某地具有纪念意义的日期，有的数字只是谐音，有的数字则表示多的意思。如三桥，村处三江口，有“福庆…万龄”等三座桥相连，故名；八字墙、十字坡，“八”“十”表形状；表日期的数字，如三七市镇，逢三、五、七、十日为市日，因名；谐音的数字如六科，旧名鹿窠，地处绿溪口，水清见底，有“绿水映石”之称，后音讹并简称六科；表虚义“多”的数字如三十六湾，此村地处山巅，山势奇峻，峰回路转。
数字在西方的地名中也占有一席之地，如88（Eightyeight，八十八），绍森帕姆斯（Thousand Palms，一千棵棕桐树），特温蒂奈恩帕姆斯（Twentynine Palms，二十九棵棕桐树），塞文西斯特斯（Seven Sisters，七姐妹），锡克斯迈尔（Six Mile，六英里），万山群岛（Ten Thousand，一万）等等。
借用数字的地名颇为特别，数字与地名的相关关系，有的直接，有的隐晦。比较而言，中国地名的数字含蓄，多有双关、借代或比喻之义；西方地名的数字比较直接，比较随意，数字没有太多的象征意义。
七、人体地名
在中国地名中，人体各部分用于地名命名时，通常采用比喻法，即把地理实体比喻成人体上的头、口（嘴）、舌、掌、腰、心、背等。如浙江青田的海口、溪口、山口等，因其通俗形象，方便记忆，全国此类地名非常之多。西方国家也有不少类似地名。如美国的黑兹（Heads，头）、茅斯厄夫威尔逊（Mouth of Wilson，威尔逊的嘴）、萨姆（Thumb，拇指）、汤角（Tongue Point，舌尖）、芬格（Finger，手指）、阿姆（Arm，手臂）、汗德县（Hand County，手县）、布莱克富特（Blackfoot，黑脚）、斯利皮艾（Sleepy Eye，困乏的眼睛）等等。
中西方人体地名的命名理据大体相同，都是从形状的相似性来命名，这反映中西方共同民族文化心理。不同的是，在人体部位具体的国俗语义上，中西方有些差异。
通过中西地名比较分析，我们发现：
第一，从语言角度考察，西方地名来源于很多语种，如法语、德语、古英语、印第安语、西班牙语、腓尼基语、爱尔兰语、凯尔特语、利古里亚语、高卢语、盖尔语等等。美国地名一半以上始源于印第安语，其余的始源于欧洲，如纪念皇帝皇后，或某一特殊地区，还有是为纪念历史重要人物及记载历史活动的。中国是一个多民族国家，汉语地名最多，也有少数民族语地名，因其历史悠久的缘故，至今还遗留有越语地名等，如浙江的余杭、上虞、余姚、诸暨等。
第二，地名的命名或形成与当地当时的自然环境、人文因素等密切相关。地名总是反映人们对该地域的某种认识、某种感情或某种期望。对自然实体某些情状的感受、描述、说明，中西地名基本相同。寄寓其上的感情、愿望差异比较多一些，关键在于文化背景的不同。中国文化讲究心理建设，着重道德和理性；西方文化讲物质文明、偏于科学的发展。这方面的区别反映在地名中，中国注重人文方面的因素，西方注重自然方面的因素：中国地名附加其上的典故和风水比较多，西方则相对较多地考虑功能等方面内容。以中国北京和美国华盛顿为例，北京地名人文性较强，包含着较多的文化内涵和历史因素，如朝阳、海淀、宣武等。华盛顿地名的功能性比较强，如“西北区、东南区”，具有很明显的认知感和导向性。西方文化的主要内容是强调个人价值，追求民主自由，崇尚开拓和竞争，讲求理性和实用。中国人宗族观念强，西方人更注重个人奋斗，“家”的观念比较淡薄。所有这些在地名中都有所体现。另外，中西都有不少地名是移民借用原住地地名给新住地命名。作为移民国家，美国更多地名借自母籍国。可见，对故土的缅怀思恋是人之常情。
第三，中国人命名地名比较慎重，“名不正，则言不顺”，地名命名比较庄重、严肃、拘谨。西方人处事待人表现得灵活随便，取名也比较随意，仅把它作为一种指称符号。如美国的诺姆角（C.Nome）是一个无中生有的地名，早期的地图编制者发现这个地方尚未命名，于是就写上“7，name”。由于写得潦草，绘图员误以为是“C.Nome”，便写成了诺姆角。正如麦肯所说，“该国的幽默也通过奢华而又十分巧妙的地名显示出来。”如19世纪后期，美国邮政部批准在密苏里州的一个镇设立邮局，局长为这个镇起了几个名字，但均未获批准，一气之下，他在给邮政部官员的信中写道：“Just give us one peculiar name.（那就有劳大驾给这个镇起个奇特的名字吧！）”首都的官员当仁不让，真就把这个镇命名为皮丘利尔（Peculiar，即“奇特”之意）。哈蒙德（Hammond），名称来自人名哈蒙德（George Hammond,1838—1886），此人为当地肉类加工厂厂主。据说，其在与该城另一位创建者用掷硬币抽签时得胜，该城即以其姓氏命名，豁达坦率的性格由此可见，其持久魅力为美国人独有。还有一些如以职业等命名的地名中国是没有的，像索尔哲（Soldier，士兵），多克特顿（Doctortown，医生镇），斯利珀（Sleeper，睡眠者），费舍尔（Fisher，渔夫），莱迪史密斯（Ladysmith，斯密斯女士），法默（Farmer，农夫），迈纳（Miner，矿工）等城镇。
当然，中西地名命名情况还不止以上这些，如与历史事件、军事活动、生产活动、交通运输等有关的地名，限于篇幅未加分析。另外，因为美国文化从来源上看是非本土性的，它是对欧洲文化的一种继承和发展，作为整个西方文化的一部分，美国文化具有西方文化的一切最根本的特点，所以本文选用美国的例子比较多一些。
近年来，文化比较研究引起了人们的普遍关注。地名命名是一种话语实践，通过权力运作而赋名，其功能在于起到文化认同作用。在信息技术突飞猛进的今天，地球成了“地球村”。从地名角度由感性上升为理性来了解中西文化，对提高人们的文化适应性，以及不同文化背景的人交流交往，具有一定的意义。
来源：地名笔谈
