► 文 观察者网 刘程辉
当地时间12月12日，澳大利亚和南太平洋岛国巴布亚新几内亚（下称巴新）签署协议，澳大利亚政府将在十年内斥资6亿澳元（约28.5亿元人民币），帮助巴新在澳大利亚全国联盟式橄榄球联赛（NRL） 中建立属于自己的球队。
多家美媒将此事与遏制中国在南太地区的影响力联系起来。有澳大利亚官员信心满满——联盟式橄榄球在巴新是一种宗教般的存在，巴新“永远不会”冒着失去球队的风险与中国达成安全协议。巴新总理马拉佩称，这项协议不能阻止巴新与其他国家建立联系，中国是巨大的贸易伙伴，但更近的澳大利亚是巴新的“首选安全伙伴”。
巴新总理马拉佩与澳总理阿尔巴尼斯出席新闻发布会 澳大利亚ABC
澳大利亚留后手：一旦信任受损就将撤资
源自英国的联盟式橄榄球运动在巴新和澳大利亚都很流行，澳大利亚的全国联盟式橄榄球联赛（NRL） 是这项运动的顶级职业联赛，也是全球顶级的联盟式橄榄球赛事之一。NRL有17支球队，16支在澳大利亚，1支来自新西兰，这项运动在太平洋地区很受欢迎，巴新于2008年首次提出加入的想法。
澳大利亚广播公司（ABC）10月就曾披露，澳大利亚与巴新准备签署组建NRL球队的协议。协议签署后，澳联邦政府将在10年内提供高达6亿澳元的资金，用于这支球队特许经营权的设立、球员发展、教育和社区拓展计划。这支球队将在2028年参加在澳大利亚举行的NRL赛事。但澳方提出的条件之一，是巴新放弃与中国签署安全协议。
据《华盛顿邮报》和美联社报道，在12日宣布协议的新闻发布会上，澳大利亚总理阿尔巴尼斯将这项合作称作两国“日益增长的战略信任”的一部分，两国“因对橄榄球联赛的热爱而团结在一起”。
共同出席发布会的巴新总理马拉佩称，加入NRL将让巴新国内更加团结。“除了巴新，地球上没有其他国家会把联盟式橄榄球视作国球。对我们来说，这不仅仅是体育。”
马拉佩与橄榄球队员交谈 澳大利亚广播公司
不过在发布会上，当被记者问及该协议是否旨在阻止巴新与中国达成安全协议时，阿尔巴尼斯没有直接回答。他仅表示，“太平洋地区的安全是太平洋大家庭的共同责任，这是我们共同的原则。”
马拉佩也没有直接回应与中国的合作。“澳大利亚是我们的首选安全伙伴。”他说，“这并不能阻止我们与任何国家，尤其是我们的亚洲邻国建立联系。比如，我们与中国有来往，中国是一个巨大的贸易伙伴和双边伙伴，但在安全方面，我们更关注近邻区域，需要保护、捍卫和监管我们的共同领土。”
尽管如此，一名澳大利亚官员透露，这项橄榄球联赛协议是建立在两国“战略信任”协议基础上的，涉及与中国的安全合作。
澳大利亚国防工业、国际发展和太平洋事务部长帕特·康罗伊（Pat Conroy）称，“战略信任”协议有一项条款规定——一旦澳大利亚的信任遭到破坏，澳大利亚可以撤回对巴新球队的资助，还可要求NRL将巴新球队从联赛中除名。
康罗伊说，信任协议的细节是保密的，但巴新曾公开排除与中国达成任何安全协议的可能性。
澳大利亚橄榄球联盟委员会主席彼得·弗兰迪斯（Peter V’ landys）认为，巴新政府绝不会冒着失去澳大利亚资助球队的风险，与中国达成安全协议。
“联盟式橄榄球在巴新是一种宗教般的存在，他们永远不会冒着失去橄榄球联盟球队的风险与另一个国家达成协议。”弗兰迪斯说。
澳学者：中国还有很多路子能扩展软实力
根据外交部网站今年10月更新的数据，2023年中国与巴新双边贸易额48.3亿美元，同比下降7.1%。中方出口额12.9亿美元，同比下降7.7%；中方进口额35.4亿美元，同比下降6.8%。
2006年11月3日，中国冶金集团与巴新方合作开发的瑞木镍矿项目奠基，2012年12月该项目正式投产，这是迄今中国在太平洋岛国地区最大投资项目。
今年1月，巴新首都莫尔斯比港一度爆发局部骚乱，导致十余人死亡。巴新外交部长贾斯汀·特卡琴科不久后接受媒体采访时透露，巴新正在同中国就潜在的安全和警务协议进行早期谈判。他同时称，巴新不是“骑墙者”，不会做任何危及与美国和澳大利亚防务关系的事情。
对于资助建立球队，前澳大利亚外交官、悉尼智库洛伊研究所的分析师哈伊·索拉（Mihai Sora）形容，澳大利亚现在正在利用体育和移民关系等软实力来增强其硬实力。
“中国无法提供橄榄球联赛的替代品。”巴新政府官员、洛伊研究所访问学者奥利弗·诺贝托（Oliver Nobetau）称，澳大利亚这么做“非常聪明”。
在美国和平研究所太平洋岛屿问题的高级顾问戈登·皮克看来，澳巴协议涉及安全的谈判内容远远超出了“软实力”外交的范畴。他表示，很大程度上，切切实实的竞争都与硬实力有关，都牵涉到澳大利亚试图阻挠或阻止中国在巴新发挥影响力。
资料图：巴新皇家警察部队
但这笔交易的成本也引发了质疑。
诺贝托指出，一方面，人们的疑问在于，橄榄球队是否应该成为优先事项。“澳大利亚和巴新国内都有人提出了这个问题，毕竟澳大利亚为此投入了大量纳税人的钱。”
另一方面，中国是巴新最大的贸易伙伴，因此涉华问题对马拉佩政府来说十分微妙，马拉佩政府正在宣扬这份球队协议与安全无关，更侧重于两国国民之间的联系。马拉佩曾称，“对巴新和澳大利亚来说，我们有更深的情感价值。我们两国都热爱联盟式橄榄球，两个国家都有强烈的互相吸引之处。总而言之，我们正在努力解决比安全问题更大的问题”。
澳大利亚塔斯马尼亚大学教授詹运豪（James Chin）表示，即便巴新与中国的安全协议受阻，中国也将继续通过在巴新建立学校、小企业助学金和在中国学习的奖学金来扩大软实力。
2021年，巴新邻国所罗门群岛爆发骚乱后，中所达成了安全和警务合作协议。此后，美澳等媒体不时炒作所谓“中国扩张影响力”的话题，恶意揣测“中国安全威胁”，并称担心中国还将与更多太平洋岛国开展警务合作。
就在12月9日，澳大利亚已与太平洋岛国瑙鲁签署了“里程碑意义的”安全条约。根据条约，澳政府将在未来5年向瑙鲁提供1亿澳元的预算支持，以及4000万澳元的安全支持。作为回报，瑙鲁同意赋予澳大利亚对其与包括中国在内的其他国家签订协议的否决权。
中国外交部发言人此前在回应有关巴新与中国警务安全合作的提问时表示，巴布亚新几内亚是中国在太平洋岛国地区的好朋友、好伙伴，两国全面战略伙伴关系发展良好。长期以来，中方始终在平等相待、相互尊重、合作共赢、开放包容的基础上开展同巴新各领域友好合作，其中也包括警务合作。中方愿继续同巴新一道，推进有关领域合作，促进共同发展。
针对美澳等国无端恶意揣测中所安全合作一事，所罗门群岛总理索加瓦雷去年7月结束访华后强调，“中国不曾侵略或殖民任何其他民族国家。澳大利亚和美国不应该害怕中国的警务支持”。他指出，“以狭隘和胁迫性外交手段针对中所关系不是睦邻友好的行为。这就是外国在干涉所罗门群岛的内政”。
来源|观察者网
原标题：《这个南太岛国放话：中国给不了，澳大利亚能》
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