2023女足世界杯在澳洲和新西兰合办，前者对足球热度半生不熟，后者简直接近冷漠，新西兰赛区售票不如理想，国际足协甚至出动到送出大量免费门票一招，世界杯前连当地媒体也担心赛事能否成功带动热潮和气氛。
当赛事一展开，疑虑很快一扫而空，澳洲和新西兰两地场馆连场爆满，直播收视屡创纪录，足球气氛前所未有地炽热。由澳洲队长萨姆·科尔（Sam Kerr）与姆巴佩并列足球游戏《FIFA 23》封面，到两大品牌Nike、Adidas终于设计专为女足球员而制作的球衣，以及Prada成为中国女足服装赞助，种种迹象显示女子足球不再是“小圈子”活动。
外界对女子足球的定位长年以来都只是男子足球之下的附属品或“次货”，受欢迎程度与男足相比一天一地，就连4年一度的盛事女足世界杯也仅属“小圈子活动”，情况直到去年由英格兰主办的2022女足欧洲杯才开始出现根本改变。
英格兰这个足球狂热国度拥有庞大球迷基础和足球文化底蕴，加上英超的成功，靠转播收益财源广进，无论在包括球场、训练设施在内等足球基建，或是推广宣传手法和主办大赛的能力，均造就一次非常成功世界杯，球场内外以至全国气氛一流，为本地和海外球迷留下难忘体验。热潮能否持续下去，当时仍是疑问，从2022/23赛季女足英超、英冠入场人数几何急升，确认受欢迎程度正在急速增长之中，放诸全球层面，便要视乎下一个大赛、亦即是2023女足世界杯的反应。
在此之前，先说说俱乐部层面，美国是女子足球王国，强大的学界基础到无缝接轨、发展成熟的职业联赛，历年人才辈出，近十年欧洲各国急起直追，个别俱乐部投放较多资源发展女足，先是法国球队里昂、德国的沃尔夫斯堡、英格兰的阿森纳、西班牙的巴塞罗那，到近年的曼城和切尔西以至2018年重新成立的曼联，逐步提升欧洲联赛竞争力。
女足欧冠的受欢迎程度相当夸张，2022年欧洲3场最多球迷入场的足球比赛，全是女子足球赛事，第一位是女足欧冠4强首回合巴塞罗那对沃尔夫斯堡的91648人、第二位是女足欧冠8强次回合巴塞罗那对皇家马德里的91533人，第三位才是女足欧洲杯决赛英格兰对德国的87192人。女子足球入场人数高涨是反映赛事热度一大指标，当然同时须考虑到票价相宜，到阿森纳酋长球场观看欧冠四强赛事最便宜只需9英镑，远低于男子赛事水平，不过现今世代娱乐选择繁多，球迷亲身入场观战，也是一种表态。
人口只有500万的新西兰，运动主要版图已被橄榄球球和板球占据，新西兰《先驱报》（The New Zealand Herald）资深体育记者Michael Burgess在英国广播公司（BBC）podcast节目中称，“这个国家以前所未有的方式被足球占据……我们以往从未见证过任何类似经历，我们全都了解到它或许不会再次发生。”身为主队之一，新西兰获得女足世界杯史上首场胜仗，就算难逃小组赛出局命运，女足国家队新闻依然继续占据体育版面，Michael Burgess直言，情况出乎任何人所料。
国际足协（FIFA）公布今届女足世界杯头60场赛事（未计四强及冠、季军战）共售出逾177万张门票，相当于平均每场3.1万球迷入场，轻松突破2015年加拿大世界杯135万张门票、平均2.6万球迷入场的旧纪录。
最意想不到的是，新西兰赛区容量最大的Eden Park球场，揭幕战新西兰1-0击败挪威一仗获42137球迷入场，创下新西兰历来足球入场人数（连同男、女足赛事在内）最高纪录；就算主队小组赛出局，其后该球场上演的16强西班牙对瑞士、8强日本对瑞典、4强西班牙对瑞典3仗均全场爆满，同达到球场容量上限43217人，再创新纪录。
相对而言，澳洲对足球热度稍高，而且花名“the Matildas”的澳洲女足，在当地甚至比男足更受欢迎。国家队阵中拥有不少在顶级俱乐部效力的球星，尤其是家喻户晓、的国民偶像萨姆·科尔（Sam Kerr）。
澳洲场区6个球场，容量最高的悉尼Stadium Australia已有4场赛事达到容量上限75784人，包括揭幕战澳洲1-0险胜爱尔兰，16强澳洲对丹麦、8强英格兰对哥伦比亚及4强澳洲对英格兰，这个悉尼奥运主场馆将会上演今届决赛英格兰对西班牙赛事，毫无疑问会再度爆满。
比起数字和收视纪录数据，更重要的是以萨姆·科尔为首的一众澳洲和女足大牌球员带来的球星魅力。萨姆·科尔与法国巨星姆巴佩同登新一期足球游戏《FIFA 23》封面，就连不看女子足球的人，至少也会知道：“和姆巴佩一起做封面那个”。新世代球迷很少完整看足90分钟（连同马拉松式补时动辄100分钟以上）整场比赛，热门足球游戏可能是个出现根本改变的契机。
《FIFA 23》首度加入女足俱乐部级别赛事，当中包括女足英超（WSL）、美国女足职业足球联赛（NWSL）及女足欧冠。
而跟《FIFA》系列分家、即将在今年9月推出的EA Sports《FC 24》同样加入女足元素，包括加入74支女足球队和超过1600名女足球员。普通版由曼城球星哈兰德做封面，终极版封面哈兰德身边的亦是萨姆·科尔，另外还有巴西球后玛塔（Marta）、英格兰队长莉娅·威廉森（Leah Williamson）、德国队长亚历山德拉·波普（Alexandra Popp）、西班牙球后亚历克西娅·普特利亚斯（Alexia Putellas）等女足球星，Ultimate Team亦首度引入女足传奇名将。
大家今届观看女足世界杯赛事，是否有发现球衣设计有所不同？以往女足国家队球衣只是男足队的附属品，最初是同一版本、尺码不同，常常出现衣不称身的尴尬情况；后来加入女子尺寸，设计依然是以男足式样为蓝本。去年欧洲杯Nike为英格兰女足推出独有设计，今届世界杯赛事球衣供应最大户Nike为各队推出女足独有设计国家队战衣，Nike供应美国、澳洲、新西兰、英格兰在内13队球衣，由设计到剪裁均予人耳目一新。
为10支世界杯球队提供球衣的Adidas，亦推出一系列以大自然为主题的作客球衣，最抢眼首推日本队以富士山日落为灵感的粉红粉紫球衣。
两大品牌的举动备受讚赏，也是女足周边产品发展重要一步，然而同时爆出英格兰门将玛丽·厄普斯（Mary Earps）炮轰Nike并公开发售英格兰门将球衣的负面新闻。事实上Nike以及Adidas两大品牌均没有生产所有旗下女足国家队门将球衣作公开发售，Adidas行政总裁Bjørn Gulden承认是个失误，并认为这是整个业界的一个学习过程，加上时尚名牌Prada成为中国女足的服装赞助，女子足球商业潜力不可估量。
FIFA主席詹尼·因凡蒂诺指出，今届赛事收看直播的全球观众人数肯定超过20亿。以往世人可能只认识阿莱克斯·摩根（Alex Morgan）与玛塔，今届赛事即使增至32队，多达8支首次参赛球队，中国、巴西、德国小组赛出局、美国16强止步。多支超级强队早段下马，反映各队实力不再如昔日那样强弱悬殊，是女足运动整体发展进步的重要过程，也为大大提升赛事刺激和精彩程度。大赛过后配合足球游戏、周边产品和各地女足联赛持续燃烧，女足热度不再是四年一度的虚火，可望一路持续下去。
全球女足发展仍只是个开始，全球最高薪资的萨姆·科尔，年薪不过是曼城中场德布劳内周薪多一点，萨姆·科尔在准决赛后便说，“我只能代表澳洲队说话，我们需要资金发展，需要资金推动草根足球，我们在每个层面都需要资金。”她续称，“相对其他运动，女足（的资源）并不足够，希望这次大赛可带来改变。”
由资源以至配套和教练问题，是不少女足国家队遇上的难题，这些问题在男子足球世界近乎匪夷所思，今届世界杯前法国、西班牙和加拿大三支热门球队均遇上“兵变”或罢工抗议事件，就连欧洲冠军英格兰一批球员，也未收到2022欧洲杯应得的冠军奖金。随着女足运动长足发展，这些问题必须尽快逐一解决。
责任编辑：
苏淇
这家伙太懒。。。
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